El dominó dominicano en la diáspora

Según la American Community Survey, más de 1.1 millones de dominicanos residen en Estados Unidos, haciendo de los dominicanos uno de los grupos de inmigrantes más grandes del país. Las concentraciones más grandes están en Nueva York — especialmente en Washington Heights e Inwood en el alto Manhattan y en partes del Bronx — junto con Lawrence MA, Providence RI, Paterson y Passaic NJ, y Miami FL.

Washington Heights se asocio tanto con la cultura dominicana que se le llama informalmente El Alto Manhattan. Durante decadas, las esquinas de Washington Heights han sido sede de partidas de dominó en mesas plegables, en parques y afuera de bodegas y colmados — las tiendas de esquina de estilo dominicano que trasplantan un formato social específico desde la isla.

La migración dominicana a Estados Unidos se acelero significativamente después de 1961, el ano en que termino la dictadura de Rafael Trujillo. La inestabilidad politica y economica impulsio a grandes cantidades de dominicanos a emigrar, principalmente a Nueva York, que ya tenia comunidades caribenas establecidas en East Harlem, el South Bronx y Brooklyn.

El dominó estaba entretejido en el tejido social de las comunidades de las que venian — partidas de colmado, de patio y de barrio eran vida cotidiana en la República Dominicana. Los migrantes no lo dejaron atras. Lo recrearon donde aterrizaron: lobbies de apartamentos, escaleras de incendio en verano, sotanos de iglesias, patios de centros comunitarios.

Para los inmigrantes dominicanos de primera generación, la mesa de dominó recreo rituales sociales familiares en una ciudad desconocida. La mesa reunia a los vecinos, daba a los hombres mayores un espacio social durante largas transiciones laborales, y proporcionaba una razon para juntarse que no requeria ningún idioma compartido más allá del juego mismo.

Para los dominicano-americanos de segunda generación, aprender dominó de un abuelo o un tio se convirtio en un rito de paso — un lazo fisico con un lugar y una cultura que conocian de segunda mano. El juego lleva el codigo de la mesa: la jerigonza, el picante competitivo, la revancha, el último.

A lo largo de decadas y generaciones, se desarrollaron pequeñas variaciones entre como se juega en la República Dominicana y como se juega en las mesas de Nueva York o en Lawrence. No son cambios formales de reglas — es la deriva natural que ocurre cuando un juego se transmite por la comunidad en vez de por reglas escritas.

Las variaciones comunes de la diáspora incluyen diferentes interpretaciones de la puntuación del tranque (total completo de puntos vs. diferencia de puntos), diferentes valores del bono de capicúa, y variaciones en quien tiene la mano después de la primera mano. Ninguna de estas diferencias hace que una versión sea más 'correcta' — simplemente significa que debes confirmar las reglas de la casa antes de sentarte en una mesa desconocida.