El domino dominicano en la diaspora: como viajo el juego al norte

Segun la American Community Survey, mas de 1.1 millones de dominicanos residen en Estados Unidos, haciendo de los dominicanos uno de los grupos de inmigrantes mas grandes del pais. Las concentraciones mas grandes estan en Nueva York — especialmente en Washington Heights e Inwood en el alto Manhattan y en partes del Bronx — junto con Lawrence MA, Providence RI, Paterson y Passaic NJ, y Miami FL.

Washington Heights se asocio tanto con la cultura dominicana que se le llama informalmente El Alto Manhattan. Durante decadas, las esquinas de Washington Heights han sido sede de partidas de domino en mesas plegables, en parques y afuera de bodegas y colmados — las tiendas de esquina de estilo dominicano que trasplantan un formato social especifico desde la isla.

La migracion dominicana a Estados Unidos se acelero significativamente despues de 1961, el ano en que termino la dictadura de Rafael Trujillo. La inestabilidad politica y economica impulsio a grandes cantidades de dominicanos a emigrar, principalmente a Nueva York, que ya tenia comunidades caribenas establecidas en East Harlem, el South Bronx y Brooklyn.

El domino estaba entretejido en el tejido social de las comunidades de las que venian — partidas de colmado, de patio y de barrio eran vida cotidiana en la Republica Dominicana. Los migrantes no lo dejaron atras. Lo recrearon donde aterrizaron: lobbies de apartamentos, escaleras de incendio en verano, sotanos de iglesias, patios de centros comunitarios.

Para los inmigrantes dominicanos de primera generacion, la mesa de domino recreo rituales sociales familiares en una ciudad desconocida. La mesa reunia a los vecinos, daba a los hombres mayores un espacio social durante largas transiciones laborales, y proporcionaba una razon para juntarse que no requeria ningun idioma compartido mas alla del juego mismo.

Para los dominicano-americanos de segunda generacion, aprender domino de un abuelo o un tio se convirtio en un rito de paso — un lazo fisico con un lugar y una cultura que conocian de segunda mano. El juego lleva el codigo de la mesa: la jerigonza, el picante competitivo, la revancha, el ultimo.

A lo largo de decadas y generaciones, se desarrollaron pequenas variaciones entre como se juega en la Republica Dominicana y como se juega en las mesas de Nueva York o en Lawrence. No son cambios formales de reglas — es la deriva natural que ocurre cuando un juego se transmite por la comunidad en vez de por reglas escritas.

Las variaciones comunes de la diaspora incluyen diferentes interpretaciones de la puntuacion del tranque (total completo de puntos vs. diferencia de puntos), diferentes valores del bono de capicua, y variaciones en quien tiene la mano despues de la primera mano. Ninguna de estas diferencias hace que una version sea mas 'correcta' — simplemente significa que debes confirmar las reglas de la casa antes de sentarte en una mesa desconocida.